Во второй половине XVIII века общество поддалось новому культурному веянию, связанному с античностью ‒ в частности, с архитектурой той эпохи. И именно поэтому пробковые модели итальянского мастера Антонио Кики обрели особую известность и ценность: их заказывали многие венценосные особы для своих личных коллекций.
Среди работ архитектора представлены не только миниатюрные памятники Древнего Рима (например, Пантеон и Колизей), но также и инженерные сооружения, гробницы, постройки древних форумов.

Но кто же такой Антонио Кики и почему его макеты стали столь популярными?

Будущий мастер родился в семье Карло Кики и Барбары Кассани 7 января 1743 года в Риме. Несмотря на то, что в большинстве источников упоминается об Антонио как об архитекторе, нет данных ни об одном спроектированном им здании. Но точность созданных моделей впечатляет! Они были воспроизведены в уменьшенном масштабе на основе собственных вычислений и измерений мастера, проведённых на месте, что свидетельствует в пользу его архитектурного образования.
Также важно отметить, что модели Кики выполнены с археологической точностью. А с учётом того, что некоторые из античных памятников со временем претерпели значительные изменения или же вовсе были утрачены, миниатюры, созданные мастером, обладают особой культурной ценностью.

Стоит заметить, что макеты из пробкового дерева обрели известность в Италии ещё в XII-XIII веках, а в XVI столетии их начали использовать в научных и учебных целях, а также в качестве игрушек и декора детских комнат.
Антонио Кики определил для себя иной путь, став единственным мастером, создававшим лишь миниатюры древних сооружений Вечного города. Его пробковые макеты не являлись просто уменьшенными копиями, ведь автор часто дорабатывал их, снимая наслоение более поздних веков. Так, например, у модели Пантеона отсутствуют две колокольни, которые храм приобрёл спустя некоторое время после возведения основного объёма здания.
В процессе работы архитектор часто опирался на гравюры итальянского археолога, зодчего и художника Джованни Баттисты Пиранези. Также существует теория о том, что Кики находился под сильным влиянием его творчества и, возможно, некоторое время даже был учеником или трудился помощником в мастерской именитого гравёра.

Свои модели Антонио Кики выполнял в масштабе 1:100 (крупные сооружения) и до 1:25 (небольшие здания). Размеры больших макетов достигали около 1,7*1,4 м! Они устанавливались на деревянную основу, имеющую каркас, к которому и крепились фрагменты из пробкового дерева. Рельефы и капители выполнялись из терракоты, а для создания почвы и деревьев мастер применял гипс, ветки растений и мох.
На изготовление одной модели архитектор тратил около трёх-четырёх месяцев.

Первое появление в России

В 1769 году государственный деятель и меценат Иван Иванович Шувалов прислал из Рима в Санкт-Петербург шесть моделей Антонио Кики, которые впоследствии разместили в Эрмитаже. Далее, в 1778 году по заказу Екатерины II была приобретена уже целая коллекция миниатюр, состоявшая из 36 моделей, для будущего императора Александра I.
Интересным фактом также является и то, что Кики изготовил модель Лоджии Рафаэля в Ватикане с целью создания копии Лоджии Рафаэля в Эрмитаже.

Где можно вживую насладиться миниатюрными памятниками античности?

• В музее Академии художеств в Санкт-Петербурге (34 модели, созданные до 1774 года).
• Во дворце Вильгельмсхёэ в Касселе (33 модели, изготовленные в 1777-1782 годах).
• В Государственном музее Гессе в Дармштадте (26 моделей из приобретённых в 1790-1791 годах).
• В Герцогском музее в Готе (12 моделей, приобретённых после 1778 года).
• В музее Алларда Пирсона в Амстердаме (1 модель).
• В замке Арользен (модель Арки Тита, изготовленная до 1782 года).
• В Археологической коллекции Гентского университета и в замке Раец-над-Свитавой в Моравии (2 модели, созданные в период 1790-1800 годов).
• В Академии искусств в Берлине (1 из 7 сохранившихся моделей, впервые выпущенная в 1798 году).