О внешних чертах

Архитектурная конструкция сложена из трёх полукруглых арок, общая ширина которых составляет 26 метров, а высота ‒ 21 метр. При этом центральный проезд выше боковых проходов. Сами арки и расположенный над ними карниз изготовлены из мрамора, а прямоугольный аттик над ними сложен из кирпича и облицован тонкими мраморными плитами.

Фасады сооружения обильно украшены скульптурами и барельефами. Большая часть декора была взята с построек времён императоров Траяна, Адриана и Марка Аврелия, а остальные элементы изготовили в период с 312 по 315 года.

К «старым» фрагментам относятся:

• Скульптуры даков и боковые фризы. Один из них демонстрирует сражение Траяна с даками, где правитель выступает в роли освободителя города. На другом же император изображён в образе основателя нового мира в окружении богини Рима и Виктории.
• Круглые изображения с императором во время охоты и обрядов жертвоприношений над боковыми пролетами. Мастера, создавшие арку, заменили в этих сюжетах лицо Адриана на лицо Константина.
• Барельефы, расположенные на главных фасадах. Они напоминают о войне Марка Аврелия с германскими племенами и сарматами. Всего на аттике располагается 8 барельефов.

К «новым» фрагментам относятся:

• Коринфские колонны на главном фасаде.
• Скульптурные изображения в основании колонн, отражающие историю противостояния Константина с Максенцием, а также вхождение победителя в Рим и раздачу денег горожанам.
• Тондо ‒ круглые барельефы на боковых фасадах арки, изображающие Солнце и Луну в образах Аполлона и Дианы.

Особенно важное значение имеет расположенная над центральным проездом благодарственная надпись. Она повествует о том, что император одержал победу благодаря своему уму и божественному вдохновению. То есть впервые в истории Рима не были упомянуты главные языческие боги, а это значит, что для христианских исследователей это достаточно весомый повод считать триумфальную арку Константина символом победы христианства над язычеством.

Интересные факты:

• По негласной традиции арки посвящали какому-либо важному событию внешней политики Римской империи. Арка Константина является единственным сооружением этого вида, которое было посвящено победе одной из сторон в междоусобном конфликте.

• Декоративное оформление арки содержит скульптурные изображения, ранее украшавшие другие постройки. И в данном случае есть несколько теорий, почему так произошло.
По одной версии, мастера начала IV века утратили навыки тонкой работы с камнем и не достигали желаемого уровня прошлых времён. По другой версии, император Константин стремился вписать своё имя в один ряд с «хорошими императорами» Рима и именно поэтому приказал использовать некоторые элементы старых построек при украшении арки в свою честь.
Но всё же наиболее правдоподобной кажется версия о сжатых временных рамках, данных архитекторам для создания сооружения. Этим и аргументируется использование заимствованных скульптур и барельефов для украшения фасадов арки.

• Арка Константина ‒ последняя Триумфальная арка, возведённая в Римской империи и дошедшая до наших дней в почти что первозданном виде.