Поражающий своей величиной макет «Петровской акватории» позволяет воочию увидеть, каким был Петербург в XVIII веке. Воспроизведённая картина завораживает зрителя своей реалистичностью и погружает его в эпоху, полную великих событий и смелых решений.

В процессе создания макета было использовано множество документов и чертежей XVIII столетия, а также воспоминания современников, гравюры и картины. В столь масштабном проекте были задействованы макетчики, архитекторы, инженеры, художники и театральные декораторы. Также среди приглашённых специалистов оказались краеведы, историки и искусствоведы ‒ они помогли макету обрести историческую достоверность.
В качестве руководителя проекта выступил Григорий Владимирович Михайлов ‒ заслуженный художник Российской Федерации и лауреат государственной премии в области литературы и искусства.

Выполненный в масштабе 1:87 макет «Петровской акватории» находится в постоянной экспозиции одноимённого исторического музея в Санкт-Петербурге. На площади в 500 квадратных метров разместились достопримечательности Северной столицы и её окрестности в пору их «исторической юности»: Адмиралтейство, Васильевский остров, Петропавловская крепость, Новая Голландия, Петергоф, Кронштадт и Ораниенбаум (с ныне утраченной крепостью Петерштадт). В очертаниях макета таится увлекательная история градостроения и развития российского флота в период с 1703 года до 60-х годов XVIII века.
К тому же благодаря современной аудиовизуальной технике можно наблюдать еще и за сменой времен года (а также и за сменой дня и ночи), что позволяет всецело наслаждаться многогранной красотой миниатюрного города.

Помимо статичных линий городского пейзажа, макет также изобилует и «живыми» сценками из привычной жизни горожан. Например, можно увидеть, как на Адмиралтейской верфи происходит строительство кораблей, а во дворце Александра Даниловича Меншикова осуществляется приём с участием самого Петра I. Неподалёку маршируют бравые солдаты, а гардемарины занимаются фехтованием или дрессировкой лошадей.

Макет обладает невероятной динамичностью ‒ кажется, что все события происходят на самом деле и перед нами предстаёт новая грань реальности. И всё это благодаря…электромагнитной индукции!
Судна неспешно передвигаются по акватории без какого-либо вмешательства со стороны человека ‒ у них нет двигателей, в качестве тяги применяется система электромагнитов, которые находятся под бассейном. Суть в том, что над водой располагаются видеокамеры, которые фиксируют координаты кораблей по специальным инфракрасным датчикам-меткам. Впоследствии уже компьютер определяет, какой из электромагнитов необходимо включить, чтобы отправить парусник по верной траектории.
Подобный принцип используется также при перемещении карет: каждая миниатюрная повозка снабжена небольшим магнитом, а сам маршрут задаёт металлическая струна, вставленная в дорожные пути. В течение дня каждая карета преодолевает расстояние около 2 километров, а корабль ‒ примерно 1,5 километра.

Интересные факты о макете:

• реалистичность акватории достигается за счёт использования 20 тонн воды;
• окна и детали макета освещают более 60 000 светодиодов;
• общая протяжённость дорог и набережных составляет 305 метров;
• численность персонажей, представленных на макете, составляет около 25 000, а зданий ‒ 1000;
• по миниатюрной акватории перемещаются около 100 кораблей, а по дорогам ‒ 1000 транспортных средств;
• макет содержит в себе около 60 сцен и сюжетов, а также имеет порядка 60 интерактивных кнопок